PERSBERICHT A man’s world? Vrouwen veroveren steeds vaker plek in mannenwerelden

PERSBERICHT

Van Tour de France Femmes tot werkplaats: waarom rolmodellen het verschil maken

Breda, 6 augustus 2026 – De Tour de France zit erop, maar deze week is het de beurt aan de Tour de France Femmes. De vrouwenwedstrijd kent een rijke, maar ook grillige geschiedenis. Jarenlang ontbrak het vrouwenwielrennen aan een structureel internationaal podium. Inmiddels groeit de Tour de France Femmes ieder jaar in aandacht, publiek en sportief niveau, al blijft de zichtbaarheid achter bij die van de manneneditie. Die ontwikkeling laat zien hoe belangrijk zichtbare vrouwelijke rolmodellen zijn. Niet alleen in de topsport, maar ook in sectoren waar vrouwen nog altijd minder vertegenwoordigd zijn. Carlijn Achtereekte, olympisch schaatskampioen, oud-wielrenner en tegenwoordig werkzaam bij Team Visma | Lease a Bike en Robin Balkenende van gereedschapsmerk SKIL (partner van Team Visma | Lease a Bike) delen vanuit hun eigen ervaring hoe belangrijk zichtbare vrouwelijke rolmodellen zijn. Beiden werken in een traditioneel door mannen gedomineerde omgeving en zijn nauw betrokken bij de Tour de France Femmes.

Robin Balkenende, Trade Marketeer bij SKIL, weet uit eigen ervaring hoe het is om te werken in een branche waar vrouwen nog altijd niet vanzelfsprekend zijn. "Toen ik bij SKIL begon, heb ik me nooit laten tegenhouden door het beeld dat anderen van de branche hadden. Voor mij ging het altijd om de inhoud van mijn werk en de kans om mijn talenten te benutten. Natuurlijk was het niet altijd makkelijk, maar met hard werken en doorzettingsvermogen heb ik een plek gevonden waar ik iedere dag met veel plezier werk. Daarom zou ik iedereen willen meegeven: kies vooral voor wat jij graag wilt doen. Uiteindelijk gaat het om je kwaliteiten, niet of je man of vrouw bent."

Dream Like a Champion
Tijdens de Tour de France Femmes voert Team Visma | Lease a Bike de campagne Dream Like a Champion, waarmee de ploeg jonge wielerfans wil inspireren hun dromen na te jagen. De campagne laat zien dat iedere renster ooit begon als een meisje met een droom.

Achtereekte: "Marianne Vos is voor mij een prachtig voorbeeld. Niet alleen vanwege haar prestaties, maar vooral door de manier waarop ze de sport beleeft en met haar teamgenoten omgaat. Ze heeft geen kapsones, blijft zichzelf en helpt anderen altijd verder. Wat ik misschien nog wel het mooiste vind, is dat ze na al die jaren nog altijd zichtbaar geniet van haar sport. Dat laat zien dat je op het hoogste niveau kunt presteren én tegelijkertijd een teamspeler kunt zijn. Juist zulke voorbeelden laten jonge meisjes zien wat er mogelijk is."

Meer dan een wielerwedstrijd
Volgens Balkenende is dat precies waarom de Tour de France Femmes zoveel impact heeft. "Jonge meisjes zien vrouwen op het hoogste niveau presteren en ontdekken dat ook zij zulke dromen mogen hebben. Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar zichtbare voorbeelden helpen om te geloven dat zo'n droom ook voor jou bereikbaar is."

Die gedachte sluit naadloos aan bij de samenwerking tussen SKIL en Team Visma | Lease a Bike. Rondom de Tour de France Femmes ondersteunt SKIL de Dream Like a Champion-campagne. "Die boodschap past heel goed bij SKIL", zegt Balkenende. "Ook in onze branche draait het om ontwikkeling. Niemand wordt van de ene op de andere dag een vakman of vakvrouw. Je leert door nieuwsgierig te zijn, fouten te maken en vooral door te blijven proberen."

Rolmodellen inspireren, op én naast de fiets
Volgens Achtereekte reikt die impact veel verder dan de wielersport alleen. "Toen ik jong was, dacht ik ook weleens: 'Dat kan ik niet.' Daarom is het zo belangrijk dat kinderen mensen zien waarin ze zichzelf herkennen. Tegelijk moeten we ook eerlijk zijn. Dromen zijn prachtig, maar ze vragen ook om hard werken, geduld en soms offers. Juist door beide kanten van het verhaal te laten zien, inspireer je kinderen om hun eigen weg te kiezen en in zichzelf te blijven geloven."

Balkenende herkent dat uit eigen ervaring. "Ik werk zelf in een sector waar vrouwen nog altijd niet de norm zijn. Juist daarom weet ik hoe belangrijk het is dat je jezelf ergens in kunt herkennen. Of je nu droomt van een carrière in de wielersport, in de techniek of een heel ander vakgebied. Gelukkig zie je in steeds meer traditionele mannenwerelden vrouwen die hun eigen plek innemen. Hoe meer verschillende voorbeelden je ziet, hoe normaler het wordt dat iedereen de ruimte voelt om zijn of haar eigen pad te kiezen.Langs het parcours van de Tour de France Femmes zie je overigens dat niet alleen meisjes, maar ook veel jongens opkijken naar de rensters. Dat laat zien dat rolmodellen niet door gender worden bepaald."

Dromen beginnen met een eerste stap
Voor zowel Team Visma | Lease a Bike als SKIL draait het uiteindelijk om dezelfde overtuiging: talent verdient de kans om zich te ontwikkelen, ongeacht achtergrond of gender. "De mooiste overwinning is misschien niet eens de gele trui," besluit Balkenende. "Het is het moment waarop een meisje langs de kant van de weg of thuis voor de televisie denkt: 'Dat wil ik later ook.' Uiteindelijk begint iedere ontwikkeling met dezelfde eerste stap: durven dromen."

Achtereekte sluit zich daarbij aan."Het helpt als er mensen om je heen zijn die in je geloven, maar uiteindelijk begint het bij jezelf. Je moet zelf blijven geloven dat je iets kunt, ook als anderen je misschien over het hoofd zien. Iedereen bewandelt zijn eigen route. Die hoeft niet hetzelfde te zijn als die van iemand anders. Juist door dicht bij jezelf te blijven en geduldig te zijn, kun je verder komen dan je ooit had gedacht."

Ga voor meer informatie naar https://www.skileurope.com/nl/partnership